Гидразин — стандартное топливо для двигателей малой тяги на протяжении 60 лет. Но он чрезвычайно токсичен, взрывоопасен и дорог в обслуживании. N₂O — реальная альтернатива для малых спутников.
Почему N₂O подходит для космоса
При температурах выше 630°C N₂O самопроизвольно разлагается на N₂ и O₂ — воспламенения не нужно. При комнатной температуре хранится в жидком состоянии под давлением ~50 бар — никакой криогеники. Нетоксичен, не взрывается при ударе. Удельный импульс монотопливной конфигурации — 167 с, двухкомпонентной (N₂O/пропан) — 280–310 с.
«N₂O — будущее малых спутников. Безопасность при наземных операциях там важнее максимального Isp» — инженер ESA Тим Корнер.
Кто уже летит
Dawn Aerospace в 2024 году провела первый суборбитальный полёт самолёта-ракеты на N₂O/пропановом двигателе. Bradford ECAPS испытала N₂O/этиленовый двигатель 1 Н в вакуумной камере. SpaceX рассматривает N₂O для ДМТ Starship следующих поколений.
